Εδώ και πέντε χρόνια, τα αγγλικά διδάσκονται σε όλα τα ελληνικά νηπιαγωγεία. Η αλλαγή αυτή έχει προκαλέσει πολλές απορίες σε γονείς, εκπαιδευτικούς και όλους όσους ενδιαφέρονται για την εκμάθηση ξένων γλωσσών. Είναι αυτή η κατάλληλη ηλικία για να ξεκινήσουν τα παιδιά να μαθαίνουν αγγλικά; Κινδυνεύουν να ξεχάσουν τα ελληνικά τους; Πώς μαθαίνουμε μια ξένη γλώσσα; Η ομιλία αυτή έχει σκοπό να λύσει κάποιες από αυτές τις απορίες. Θα παρουσιαστούν μελέτες σύμφωνα με τις οποίες φαίνεται ότι, για να φανούν ουσιαστικά αποτελέσματα, τα παιδιά χρειάζονται πολύ περισσότερη έκθεση στη γλώσσα από αυτή που προσφέρεται στο νηπιαγωγείο. Όμως αυτό δεν σημαίνει ότι η διδασκαλία των αγγλικών στο νηπιαγωγείο είναι άσκοπη: η επαφή με ξένες γλώσσες και πολιτισμούς από μικρή ηλικία μπορεί να βοηθήσει ώστε να εξοικιωθούν τα παιδιά με τους ήχους και τη δομή μιας νέας γλώσσας, θέτοντας έτσι τις βάσεις για τη μελλοντική της εκμάθηση. Θα συζητηθούν επίσης αποτελέσματα ερευνών που δείχνουν ότι η εκμάθηση μιας ξένης γλώσσας σε νεαρή ηλικία δεν απειλεί την ανάπτυξή των παιδιών στη μητρική τους γλώσσα — αντίθετα, τα παιδιά χρησιμοποιούν τη γλώσσα που ήδη γνωρίζουν ως εφαλτήριο. Εξίσου σημαντικό όμως είναι και το πώς διδάσκεται η γλώσσα: τα παιδιά μαθαίνουν μέσα από το παιχνίδι, την αλληλεπίδραση και τις βιωματικές δραστηριότητες. Θα τονίσουμε, λοιπόν, ότι αυτές οι μέθοδοι χρειάζεται να παραμείνουν στο κέντρο της διδασκαλίας των αγγλικών στο νηπιαγωγείο.
